Depuis le début de la saison, BeIN Sports propose un dispositif renforcé pour suivre les rencontres de NFL depuis la France. Les affiches du lundi, du jeudi et du dimanche sont diffusées en intégralité, tandis que les matchs du dimanche soir font l'objet d'un multiplex de 19h jusqu'au bout de la nuit.

Mais s'agissant plus spécifiquement du Super Bowl, la chaîne qatarie se contente du statut de co-diffuseur. Cette année encore, W9 sera en effet de la partie. Ce sera d'ailleurs aussi le cas des deux éditions suivantes, la chaîne du Groupe M6 ayant reconduit son partenariat avec la NFL pour les trois prochaines saisons. Rendez-vous donc le 7 février aux côtés de Vincent Couëffé et Richard Tardits, ancien joueur reconverti en commentateur éclairé.

Le Super Bowl est un spectacle qui dépasse de très loin le seul cadre du sport. Dans les jours qui précèderont le match, plusieurs concerts événements seront organisés par Live Nation à San Francisco : Dave Matthews Band le 4 février, Pharrell Williams le 5 et un artiste restant à déterminer le 6. Mais bien entendu, c'est le concert traditionnellement organisé à la mi-temps du match qui fera le plus parler dans les jours qui suivront la rencontre.

Pour succéder à Bruno Mars et Katy Perry, CBS et Pepsi ont choisi Coldplay. L'information a été officiellement confirmée il y a quelques jours, mettant du même coup un terme à une rumeur persistante qui faisait de Britney Spears le premier choix. Le groupe anglais aurait donc la lourde charge de mettre le feu au Levi's Stadium de Santa Clara. Pas forcément gagné d'avance au regard de leur discographie plus relaxante que tonique.

Bon nombre de fans de la NFL se sont d'ailleurs empressés de faire savoir leur désapprobation sur les réseaux sociaux. Peut-être se consoleront-ils avec la perspective de voir des artistes comme Bruno Mars ou Beyoncé se joindre au quatuor pop lors de ce concert d'une dizaine de minutes. Un casting qui, s'il reste à confirmer, serait largement à la hauteur du show le plus regardé de la télévision américaine. L'an dernier, une moyenne de 118 millions de téléspectateurs avaient assisté au spectacle.

Qui dit Super Bowl dit également raz-de-marée publicitaire ! Chaque année, les spots diffusés à l'occasion de l'événement font le buzz : parfois pour leur humour, souvent pour leur inventivité, et de temps en temps parce qu'ils prennent la forme de teasers pour les plus grands blockbusters de l'année à venir.

Cette année, CBS a décidé de profiter de sa poule aux œufs d'or jusqu'à la toute dernière minute. Alors que les espaces publicitaires de 30 secondes se vendent déjà pour une petite fortune en temps normal, la chaîne a choisi d'en garder quelques-uns en stock jusqu'aux derniers jours précédant la rencontre. Une stratégie qui fait sens lorsque l'on sait que le coût du spot a tendance à s'envoler à l'approche de l'événement.

Ainsi, alors que les premiers espaces vendus en juillet ont trouvé preneur pour une moyenne de 4,6 millions de dollars, le président du réseau n'a pas fait mystère de ses ambitions, il y a quelques jours, lors d'une conférence organisée à New York : "On pourrait très bien fermer la vente dès demain si on en avait envie. [Mais en attendant le plus longtemps possible] on pense pouvoir largement dépasser le cap des cinq millions pour un spot de 30 secondes".

À l'heure qu'il est, les bookmakers français font tous des Carolina Panthers le favori de la compétition devant les New England Patriots, les Arizona Cardinals, les Broncos de Denver et les Bengals de Cincinnati. Des choix parfaitement cohérents avec ce que ces équipes ont montré depuis le début de la saison : toutes dominent assez nettement leurs conférences respectives et la course aux playoffs.

Le constat vaut tout particulièrement pour les Panthers, invaincus depuis le début de saison et auteurs d'une superbe série de douze victoires consécutives. Depuis la création du Super Bowl, seules huit équipes ont signé un exploit comparable : six d'entre elles sont parvenues à se hisser jusqu'au Super Bowl et quatre ont finalement remporté le championnat. Des statistiques qui pourraient emporter la conviction de bon nombre de parieurs, a fortiori avec une cote encore supérieure à quatre.

Attention cependant à ne pas se laisser aller au même enthousiasme que Kevin Durant, la star de la NBA, qui dans ses dernières interviews a fait de la franchise son grandissime favori dans la course au titre. En NFL, la vérité d'octobre et novembre n'est pas toujours celle de janvier. D'autant que la mécanique particulière des playoffs, articulés autour de confrontations uniques, est de nature à entretenir l'incertitude jusqu'au bout quant aux capacités de chaque équipe à prétendre au trophée.

Après les Panthers, ce sont les New England Patriots qui héritent de la cote la plus basse. Un choix logique au regard de leur régularité : les champions en titre ont participé aux deux derniers Super Bowl et ne semblent pas décidés à faiblir cette année. Suivent les très solides Arizona Cardinals, qui surfent présentement sur une série de dix victoires pour deux défaites.

Pourtant, d'autres candidats pourraient bien offrir un rapport "risk / reward" plus intéressant. Dans ce registre, les Cincinnati Bengals ont tout pour plaire. En dépit d'une même série de dix victoires pour deux défaites, les bookmakers et les observateurs ne leur accordent encore qu'un crédit très relatif. La franchise ne manque pourtant pas d'atouts. Elle se situe dans le top 5 de la compétition dans différents secteurs clés : le nombre de yards par passe (7,6), le pourcentage de drives conclus par des points (42,5 %), le nombre total de points par drive (2,4), le nombre de yards concédés par passe adverse (5,8), le nombre de points condédés par drive (1,4)...

S'y ajoutent, à l'heure qu'il est, des valeurs sûres aux postes clés : Andy Dalton est le troisième quarterback le mieux évalué par ESPN derrière Carson Pamer et Ben Ben Roethlisberger ; AJ Green fait partie des receveurs les plus efficaces en termes de yards conquis ; le tight end Tyler Eifert a signé le plus grand nombre de touchdowns de la compétition ; du côté de la ligne défensive, Geno Atkins affiche des statistiques de rêve dont huit sacks...

Ce statut d'outsider des Bengals est confirmé par le ESPN's Football Power Index qui leur attribue 15 % de chances de remporter le Super Bowl, mais aussi et surtout par le classement de Football Outsiders qui propose une pondération liée au niveau des adversaires rencontrés jusqu'alors et des confrontations à venir.

Ce classement n'a naturellement rien d'une science exacte, mais il permet entre autres de mesurer la capacité d'une équipe à s'illustrer dans chaque compartiment du jeu. Or les Bengals y héritent de la première place grâce à leur puissance de feu offensive (1^er), leur solidité défensive (8^e) et leurs "special teams" plus que décentes (7^e). Un argument imparable si vous faites partie des parieurs qui confessent une tendresse pour les outsiders.