Fitzy

Vegas connait un début de saison surprenant, et historique, pour une équipe d’expansion. Ils ont un coach de qualité (Gallant), un gardien très expérimenté (Fleury, triple vainqueur de la Coupe Stanley avec les Pens) et quelques solides attaquants (Neal et Perron en tête). En revanche ça me semble fragile au niveau de la brigade défensive. Un des facteurs ayant participé à l'accélération du processus de cohésion de l'équipe est la fusillade survenue à Vegas juste avant le début de la saison régulière. L'émotion suscitée a générée un véritable engouement autour de cette équipe et les joueurs ont parfaitement répondu présents sur la glace. Est-ce que ça suffira pour les porter jusqu'aux Playoffs? Je ne pense pas, il ya malgré tout quelques dossiers mal gérés (le cas Shipachyov notamment) qui pourraient finir par nuire à la franchise, de même que les récents problèmes de santé qui viennent de frapper un à un tous les gardiens de l'équipe. Pour info c'est actuellement le gardien N°4 du club qui garde le filet, et ce n'est pas vraiment brillant (12 buts encaissés en 2 matchs). Mieux jouer l'over de l'équipe adverse en ce moment. A voir s'ils reprendront leur marche en avant lorsqu'ils récupèreront leurs cadres.

Après un second sacre consécutif des Penguins de Pittsburgh (toujours favoris à leur propre succession) et une pause de 4 mois, la nouvelle saison de la NHL débute cette nuit. Des 4 rencontres, c'est le duel opposant les Jets de Winnipeg aux Leafs de Toronto qui retient mon attention: Ces deux équipes peuvent compter sur des lignes offensives de grande qualité, emmenées notamment par les deux prodiges que sont Auston Matthews (Leafs) et Patrik Laine (Jets). La défense en revanche est loin d'être le point fort de chaque côté, avec en plus une grosse incertitude devant le filet des Jets qui tentent cette année le pari Steve Mason (lui qui était déjà l'un des points faibles des Flyers de Philadelphie l'an passé). En face, le recrutement intelligent effectué cet été devrait apporter maturité et stabilité à un groupe déjà pétri de talent. Assurément les Maple Leafs devraient bien figurer cette année. Dans cette configuration un Over semble être évident mais, début de saison oblige, je vais plutôt me concentrer sur les équipes que je maitrise et ainsi faire davantage confiance à l'attaque des Leafs (qui devrait être une valeur sûre cette saison) avec un over 2.5 buts de la part de Toronto @1.54 chez Winamax (mise de 5U). Bon match et bonne saison.

Très surpris d'avoir vu ces cotes monter alors que je m'attendais à une baisse significative dans la journée, du coup j'en ai repris en soirée @1.86 pour la victoire et 1.72 pour l'over. Pour cette nuit 14 rencontres sont au programme, voici celles que je retiens: Montréal Canadiens - Toronto Maple Leafs: Le Canadien est déjà sous pression après 3 défaites à ses 4 premiers matchs. Au-delà du résultat, c'est surtout la manière qui inquiète avec notamment une défense largement remaniée cet été et qui montre déjà de grands signes de faiblesse. La venue de l'ennemi juré de l'Ontario et de son armada offensive représente une bonne occasion pour le Tricolore de se faire pardonner devant ses partisans. La victoire de Montréal m'avait tenté mais la cote n'est malheureusement pas à leur avantage. La défense n'étant pas non plus le point fort des Leafs, je m'attends à un réveil de l'attaque Québécoise ce soir et je vais donc jouer un over 3buts du Canadiens @1.73 chez PMU (3u). Je m'attends également à voir ce réveil être orchestré par la nouvelle star locale Jonathan Drouin et son but @3.40 chez Winamax (0.5u). Edmonton Oilers - Ottawa Senators: Les Sens ont bien débuté leur voyage dans l'Ouest en signant deux succès consécutifs dont un cinglant 6-0 passé aux Flames de Calgary la nuit dernière. A l'inverse, les Oilers ont été déjoués à deux reprises à leurs dernières sorties. L'entrainement punitif qui en a découlé devrait leur remettre les idées en place, et je ne vois pas autre chose qu'un succès des Oilers ML @1.44 chez Winamax (5u). La défense des Sens ayant déjà montré des signes de faiblesse en ce début de saison, je joue également l'over 3.5buts des Oilers @2.05 chez Zebet (1.5u).

Premier échec de la saison avec un 4° but venu en prolongation seulement. Je poste plus tôt aujourd'hui pour anticiper une baisse de cote sur la rencontre Montréal Canadiens - Chicago Blackhawks. Après une inter-saison agitée, le Canadien inquiète en ce début d'exercice avec une attaque stérile et une défense bien trop permissive laissant Price tenir l'équipe à bout de bras. C'est passé contre les Sabres et ça a presque tenu le coup face à de faible Rangers, mais la claque subie contre les Capitals (6-1) a de quoi laisser songeur au moment où l'armada offensive des Hawks s'amène (18 buts marqués en 3 matchs). Du coup deux paris ont retenu mon attention: la victoire des Hawks ML @1.75 chez ParionsSport (3u) et l'over 2.5 buts des Hawks @1.66 chez Winamax (3u). Chicago ne devrait pas rester outsider toute la journée, et avoir l'opportunité d'un over 2.5 buts pour une telle attaque (face à une défense en grande difficulté malgré le meilleur gardien de la Ligue) risque d'être rare cette saison. Bonne journée.

De retour cette nuit avec la rencontre Toronto Maple Leafs - Chicago Blackhawks, deux équipes qui ont démarré leur saison sur un gros rythme. Comme annoncé dans mon premier post, l'attaque des Leafs va faire des ravages cette année (déjà 15 buts en deux rencontres). Alors oui l'adversaire du jour sera d'un tout autre calibre que les Jets et les Rangers, néanmoins les Blackhawks (en B2B) ont décidé de laisser au repos l'habituel gardien n°1 (Corey Crawford) pour faire place à un jeune débutant en NHL (Anton Forsberg). Du coup l'over 3.5 buts des Leafs @2.05 chez Zebet sera mon choix du jour (1.5u). Bon match.

L'over des Leafs est passé dès le premier tiers alors que les Oilers se sont arrêtés à 3 buts (pari remboursé). Pour cette nuit je vais rester très prudent et me contenter d'observer l'entrée en lice de 14 équipes (Pittsburgh et Philadelphie enchainant un second match en 2 soirs). Je ne résiste toutefois pas à l'envie de souligner le premier match de la saison du Canadien qui se déplace à Buffalo. Un duel intra-division qui livre historiquement des affrontements acharnés se soldant par un faible pointage. J'ajoute que le style de jeu très défensif prôné par le coach Montréalais devrait nous "offrir" des prestations de peu de buts tout au long de la saison... Pour cette première j'y vais donc avec un under 5.5 buts @1.53 chez Betstars (2.5U). Bon match.

Dans la même veine que le premier pari, et en se fiant à la tendance qui veut que les attaques prennent le pas sur les défenses en début d'exercice, je vais jouer l'armada offensive des Oilers d'Edmonton contre l’énigme Mike Smith devant le filet des Flames de Calgary. Le contexte est relativement similaire à celui du match évoqué plus haut avec un affrontement entre l'une des meilleurs attaque de la Ligue l'an dernier (emmenée par le meilleur joueur de la saison Connor McDavid) et un gardien vétéran ayant connu une carrière pleine de hauts mais surtout de bas... Pour cette raison j'y vais avec un Over 3 buts des Oilers @1.70 chez PMU (3U).

La NHL a enfin repris ses droits la nuit dernière, mais pour ma part la vraie saison démarre ce soir avec l'entrée en lice des Canadiens de Montréal face aux Sabres de Buffalo. Pourquoi ce match tout particulièrement? Tout simplement parce que cette année j'ai décidé de pousser la spécialisation à son maximum, en créant une spécialisation dans la spécialisation. Oui messieurs, vu le nombre d'équipes et surtout le nombre de matches, ça me semble très compliqué d'être réellement rentable en tentant de couvrir l'ensemble de la compétition. Par conséquent j'ai choisi de suivre une seule équipe cette année, l'une des plus grande franchise de sport professionnel de l'ensemble de la planète, tout sport confondu (on abordera plus tard le problème du chauvinisme), j'ai nommé: les Canadiens de Montréal. Le tricolore, la Sainte Flanelle, les Habs, mon club de cœur donc (plus tard le chauvinisme), un club que je suis quotidiennement depuis plusieurs années et qui va donc devenir dorénavant ma cible privilégiée pour mes paris concernant la NHL. Je ne vais pas vous faire un exposé détaillé retraçant la longue et riche histoire de la franchise, mais me contenter d'en présenter les grandes lignes afin que le commun des mortels puisse situer le club dans l'histoire passée et présente de la grande ligue. Pour commencer donc, les Canadiens de Montréal ont été créés en 1909, soit la plus ancienne franchise de hockey au monde et donc logiquement l'un des membres des "Original Six", les six clubs fondateurs de la NHL (avec les rivaux de Toronto, Boston, les Rangers de New-York, Detroit et Chicago). Non contente d'en être la plus ancienne, l'équipe se trouve également être la plus titrée de l'histoire de la ligue avec ses 24 coupes Stanley (loin devant Toronto et ses 13 coupes ). Le bémol malheureusement, c'est que la dernière coupe à avoir descendue la rue Sainte-Catherine date de 1993... soit une disette de 23ans. Toutefois, depuis les festivités du centenaire du club, un vent de renouveau semble souffler sur la franchise et être annonciateur de lendemains qui chantent. La nouvelle génération semble enfin avoir le talent nécessaire pour reprendre fièrement le flambeau tendu par leurs glorieux aïeuls, comme en témoigne leur demi-finale et finale de conférence obtenues à deux reprises lors des trois dernières saisons. La saison dernière s'annonçait donc comme l'année du sacre tant attendue! Dans un club à l'histoire aussi riche et aux records aussi nombreux, cette jeune bande avait tout simplement réussi le meilleur départ en saison régulière de toute l'histoire de la franchise, soit 9 succès consécutifs. De quoi se voir enfin champion 8 mois plus tard?... Malheureusement non, et pire même avec tout simplement l'absence de l'équipe en séries éliminatoires et un classement final similaire au mien dans la course de cotes. La faute à la blessure pour l'ensemble de la saison de leur meilleur joueur, tout simplement le meilleur gardien du monde et le meilleur joueur de la ligue (élu par ses paires l'année précédente): Carey Price. Privé de sa pierre angulaire, le vestiaire s'est retrouvé trahi par sa jeunesse et son manque de leadership, illustré par l'incompatibilité d'humeur chronique entre ses deux autres stars à savoir Max Pacioretty (le nouveau capitaine) et PK Subban (celui qui se voyait capitaine). La saison de rêve s'est donc transformée en calvaire et a donc logiquement donné pas mal de travail à l'équipe dirigeante durant l'été qui vient de s'achever. Beaucoup de travail oui, mais des changements intelligents visant à préserver le noyau de jeunes joueurs talentueux en lui adjoignant quelques joueurs d'expérience loués pour leur leadership et leur palmarès, ainsi qu'un retour d'une des légendes du club dans le staff (Kirk Muller) qui du reste est inchangé par rapport à celui de l'an dernier. Exit donc la diva Subban et bonjour Shea Weber, joueur étoile comptant parmi les meilleurs défenseurs de la ligue, double champion olympique (dont une fois en compagnie de Price) et récent vainqueur de la coupe du Monde (toujours avec l'ami Price). Un joueur d'expérience idéal qui va à mon sens apporter calme et stabilité au jeune vestiaire montréalais. Les acquisitions d'Andrew Shaw, Al Montoya et Alex Radulov vont également dans ce sens. Tous les feux semblent donc au vert pour démarrer cette nouvelle saison sur des bases saines et prometteuses, la pré-saison s'étant bien déroulée malgré les absences de Weber et Price (auteurs de solides prestations avec l'équipe Canadienne en remportant la coupe du Monde). Et nous voici donc à quelques heures du premier match tant attendu de cette édition 2016-2017 de la NHL en ce qui concerne mes petits protégés. Première rencontre face aux Sabres de Buffalo, équipe en reconstruction depuis un petit moment déjà et qui n'a plus participé aux séries éliminatoires depuis la saison 2010-2011. Une équipe qui se retrouve déjà dans le dur en ce début de saison avec les absences plus ou moins longues de ses deux principaux atouts offensifs, à savoir Kyle Okposo et surtout l'une des stars naissante de la ligue Jack Eichel. Rien de rassurant donc au moment de recevoir une équipe de Montréal qui historiquement voyage plutôt bien à Buffalo. Alors certes, après sa saison quasi-blanche l'ami Carey va rater ce match (c'est juste un rhume!), mais l'embauche de Montoya est justement là pour permettre au club de garder le cap en cas d'absence de son cerbère numéro 1 et par conséquent je vois bien les tricolores démarrer cette saison comme celle de l'an dernier, c'est à dire par une victoire à l'extérieur en temps réglementaire cotée @2.05 chez tout bon bookmaker Arjel qui se respecte (c'était à 2.20 quand j'ai commencé à écrire... j'ai été si long que ça?!), et ainsi poursuivre le bon travail effectué depuis la reprise en juillet. Voila pour la présentation des faits, je m'excuse pour la longueur du post et félicite ceux qui auront eu le courage d'aller jusqu'au bout. Je ne me ferme pas complètement aux autres rencontres que je suivrais d'un autre œil, et je m'autoriserai à faire part de mon avis si je vois de la value sur les matches "hors-Canadiens". Je précise également que je n'ai pas voulu placer ce sujet dans la section challenge car je ne le considère pas comme tel, mais plutôt comme un approfondissement du concept de spécialisation pour augmenter sa rentabilité dans les paris sportifs. J'en viens enfin à l'aspect "équipe de cœur" évoqué plus haut et me retrouve donc face à l'une des règles d'or de tout bon parieur, à savoir ne pas mélanger son côté supporter et parieur. J'ai longuement réfléchi à ce sujet avant d'oser rédiger ma prose et j'en suis venu à la conclusion que l'océan qui me sépare de Montréal est autant de distance prise par rapport à toute la frénésie qui entoure le quotidien du club et par conséquent j'estime que cet éloignement doit me permettre d'être capable de juger objectivement les résultats de l'équipe. Bien entendu je me considèrerais en test jusqu'au mois de Décembre, histoire de voir si cette nouvelle approche colle avec mon statut de fier partisan. Dans le cas contraire, et ben j’arrêterais et puis c'est tout! En attendant bonne saison à tous les passionnés de hockey, et Go Habs Go!

Le bilan concernant le suivi du Canadien. Il s'arrête courant Mars 2017, ayant eu d'autres priorités à gérer à partir du printemps dernier, je n'ai pu poursuivre convenablement le suivi du parcours montréalais. D'où ma faible présence depuis. Pour la saison à venir, j'abandonne les longs monologues pour aller à l'essentiel. Fini également la focalisation Québécoise, histoire de ne pas se "forcer" à jouer pour simplement faire vivre le récit. Je resterai bien évidemment très attentif à la saison du Canadien, tout en élargissant mon suivi à l'ensemble de la Conférence Est (on reste dans la spécialisation). J'avoue ne pas maitriser autant les équipes de l'Ouest et je préfère donc y limiter mes mises. Ce sujet devrait donc s'achever ici au moment où une nouvelle saison passionnante s'apprête à débuter dans un nouveau topic... on s'y retrouve bientôt j'espère.

Le championnat reprend dans la nuit de mercredi à jeudi, sans me focaliser sur Montréal cette année je pense ouvrir un nouveau thread pour un suivi plus global.

Les playoffs c'est demain! Pour ceux qui n'ont pas encore pris connaissance du dossier spécial "Playoffs 2017" publié hier chez Janusport.com, voici une session de rattrapage. Bonne lecture! Sept mois de compétition auront "suffi" pour connaitre les 16 survivants ayant gagné le droit de prolonger leur activité en ce printemps 2017. Pas le temps de souffler pour autant puisque les choses sérieuses débuteront dans la nuit de mercredi à jeudi. Alors préparez le café, mettez les Molson au frais et laissez moi vous faire aimer le hockey. Présentation! Conférence Ouest Si les champions en titre viennent de l'Est, les équipes de l'Ouest dominent la LNH sur les 10 dernières années en ayant remporté le précieux trophée à 7 reprises. Réputées plus grandes, plus lourdes et plus robustes, elles semblent être les mieux armées pour pratiquer le traditionnel hockey physique des playoffs. Chicago Blackhawks VS Nashville Predators Deux équipes que l'on pensait retrouver plus tard en séries, les Preds étant même pronostiqués champions par le jeu NHL 17. Et pourtant, pendant que les Hawks faisaient le boulot en dominant l'Ouest du pays, Nashville aura pris du retard à l'allumage pour finalement se qualifier in extremis avec le dernier ticket disponible. La Dynamique: Avec 3 succès à leurs 10 derniers matchs, on ne peut pas dire que Chicago s'avance en rouleau compresseur, néanmoins avec 3 Coupes Stanley en poche depuis 2010 on ne peut douter de leur capacité à répondre présent dans les semaines à venir. Peu ménagés par les blessures cette saison, les Hawks ont malgré tout parfaitement géré leur affaire et se présenteront presque au grand complet pour le match 1. A l'inverse, l'énergie dépensée par les Preds dans la lutte pour la qualif devrait leur coûter cher alors que le niveau d'intensité s'apprête à monter d'un cran. La récente blessure de leur capitaine Mike Fisher suscite également quelques craintes au sein d'un vestiaire relativement jeune et à un moment de la saison où l'expérience peut faire une grosse différence dans le sort d'une série. Le Facteur X: Les gardiens. Comme souvent en séries c'est devant le filet que risque de se jouer la victoire. Du côté des Hawks, Corey Crawford est un habitué des phases finales et devrait y briller une fois de plus. C'est un peu moins constant du côté des Preds où Pekka Rinne, souvent parmi les meilleurs à son poste en saison régulière, y connait beaucoup moins de succès. Le Prono: Les Blackhawks devraient avoir raison du manque de régularité des Preds, Chicago remporte la série 4-1. Minnesota Wild VS Saint-Louis Blues En début d'exercice, on aurait davantage imaginé un ordre inversé pour cet affrontement. Le Wild a surpris tout le monde en dominant les 3/4 de la saison alors que les Blues ont dû attendre de limoger leur entraineur pour enfin prendre place dans le wagon des qualifiés. La Dynamique: Elles sont inversées, le Wild ayant dominé les 3/4 de la saison régulière avant de connaitre un gros coup de mou début mars alors que le licenciement de coach Hitchcock en février a donné un sérieux coup de boost à des Blues jusqu'alors moribonds. Le Facteur X: Dans cette série il se situe derrière le banc du Wild. En effet le coach Bruce Boudreau a la réputation d'être un des meilleurs entraineurs de la Ligue... en saison régulière. Avant le Wild, il a fait briller les Caps de Washington et les Ducks d'Anaheim. En revanche il semble perdre tout contrôle dans les matchs décisifs et a souvent été victime d'éliminations prématurées alors même que ses équipes faisaient partie des favorites pour le titre. Son mois de mars compliqué et ses récents coups de sang à l'endroit de son gardien de but semblent indiquer que la tendance pourrait bien perdurer. Le Prono: A l'instar des Preds, j'ai bien peur que la folle dépense d'énergie pour accrocher les playoffs ne finisse par plomber les Blues dans un duel qui pourrait bien aller au septième match. Gare toutefois à la malédiction Boudreau du côté du Wild! Minnesota remporte la série 4-3. Anaheim Ducks VS Calgary Flames Si la présence des Ducks était attendue, celle des Flames s'est longuement fait désirer. Calgary a joué aux montagnes Russes durant toute la saison alors qu'Anaheim décroche le titre de la Division Pacifique pour une cinquième année consécutive. La Dynamique: Elle est clairement en faveur d'Anaheim sur la fin de saison, et même au niveau des confrontations directes puisque lors des 5 matchs opposant les deux équipes cette année les Ducks sont sortis vainqueurs à 4 reprises. Le Facteur X: L'expérience. Les Ducks sont des habitués des séries ces dernières saisons alors qu'il s'agira de la seconde participation de Calgary au cours des 7 dernières années. Nul doute que le manque d'expérience des Flames risque de leur compliquer grandement la tâche. Le Prono: Probablement le duel le moins indécis de l'Ouest, Anaheim remporte la série 4-1. Edmonton Oilers VS San Jose Sharks Le duel le plus excitant de l'Ouest. Deux équipes que tout oppose avec d'un côté les Oilers de la jeune superstar Connor McDavid et de l'autre les papys flingueurs Californiens. Une équipe qui retrouve les playoffs pour la première fois depuis 2006 (les Oilers) face à des habitués des lieux (9 participations au cours des 10 dernières saisons pour les Sharks). La Dynamique: Les Oilers sont en feu! Ils ont effectué une fin de saison tonitruante avec seulement 3 défaites à leurs 15 derniers matchs. L'équipe est au complet et seule l'inexpérience semble pouvoir se mettre en travers du chemin du nouveau patron de la Ligue, Connor McDavid. Pour les Sharks c'est un peu plus compliqué depuis mars. Les finalistes de la saison dernière semblent avoir eu du mal à digérer le calendrier surchargé de cette année et le gaz pourrait manquer au moment de faire face aux rapides Oilers. Le Facteur X: Connor McDavid. Le meilleur pointeur de la saison régulière vient de rentrer dans l'histoire en devenant le plus jeune joueur depuis un certain Sidney Crosby à remporter ce titre. Pour sa deuxième saison seulement dans la grande Ligue il a conduit son équipe aux playoffs pour la première fois en plus de 10 ans et s'il parvient à garder le même rythme, alors les Oilers pourraient bien faire un bon bout de chemin en ce printemps 2017. Le Prono: L'expérience des Sharks ne suffira pas pour compenser le manque évident de fraicheur physique. Les Oilers remporte la série 4-2. Conférence Est L'an dernier, les Pingouins de Pittsburgh ont permis à l'Est de remettre la main sur la Coupe Stanley après 4 années de domination des équipes de l'Ouest. La nouvelle politique de la LNH en ce qui concerne les mises en échec et la protection des joueurs semble redonner un avantage au jeu fluide et rapide prôné par les équipes de cette partie du pays. Montréal Canadiens VS New-York Rangers Un classique pour débuter avec ce duel entre deux des "Original Six". Un affrontement qui sent la poudre avec en toile de fond un compte à régler depuis les playoffs 2014. Probablement l'une des séries les plus excitantes à suivre de cette première ronde. La Dynamique: Après un début de saison historique, le Canadien a semblé partir à la dérive cet hiver au point de licencier son coach en février. Une décision salutaire qui a redonné vie à une équipe qui a fini sa saison à la première place de la Division Atlantique. Ce fût plus compliqué à gérer pour les Rangers, avec notamment pas mal de blessures. A noter également que les Montréalais ont remporté les 3 duels ayant opposés les deux équipes cette saison (dont 2 à New-York). Le Facteur X: Chris Kreider. Cet attaquant aux capacités limitées a réussi à se faire un nom dans la Ligue en dégommant les gardiens adverses. Durant les séries 2014 Carey Price a été l'une de ses victimes, réduisant ainsi à néant les espoirs de titre du Tricolore. Cette année encore il a déjà connu 4 accrochages avec différents gardiens de la Ligue, sans être inquiété par les arbitres. En conséquence, le Canadien a recruté une armée de gros bras avant la date limite des transactions... histoire de mieux le surveiller quand il s'approchera du filet de Price. Le Prono: Montréal a pris le dessus sur les Rangers en saison régulière, et même si les playoffs sont un nouveau départ je les vois poursuivre sur leur lancée et aller loin, à condition bien sûr que Price soit en santé. Montréal remporte la série 4-2. Ottawa Senators VS Boston Bruins Un des duels les plus indécis des séries entre deux équipes ayant comme point fort la défense et ayant terminé la saison au coude à coude. La Dynamique: Ces deux équipes ont connu un parcours relativement similaire au niveau du classement, avec chacune leurs moments de doutes cette saison. Les Sens n'ont pas été épargnés par les blessures alors que les Bruins ont dû faire face à un changement d'entraineur à mi-parcours. Les joueurs d'Ottawa ont pour le moment remporté les 4 duels les ayant opposé à Boston cette saison, à chaque fois au terme de matchs âprement disputés. Le Facteur X: Erik Karlsson. Le capitaine des Senators figure une fois de plus parmi les meilleurs défenseurs de la Ligue. Sa présence et son apport offensif en font un élément clef de la réussite d'Ottawa. Or sa fin de saison tronquée par une blessure pourrait venir compromettre les plans des Senators durant cette première ronde des séries. Le Prono: Dans un duel où les défensives auront la part belle, les solides individualités offensives des Bruins pourraient bien leur permettre de prendre leur revanche sur la série de victoire des Sens en saison régulière. Boston remporte la série 4-3. Washington Capitals VS Toronto Maple Leafs Le duel le plus déséquilibré sur le papier, avec d'un côté les vainqueurs de la saison régulière et de l'autre la dernière équipe repêchée dans l'Est. Le spectacle devrait malgré tout être au rendez-vous entre ces deux armadas offensives. La Dynamique: Washington a été la première équipe à valider son ticket cette saison, et Toronto la dernière. Et si les Caps étaient attendus à cette position, les Leafs ont véritablement fait sensation dans le sillage du probable Rookie de l'année Auston Matthews. L'insouciance des jeunes Leafs les aura conduit à une fin de saison canon venir coiffer sur le fil les Islanders de New-York et le Lightning de Tampa Bay. Malheureusement la perte de leur gardien n°1 devrait les stopper net dans leur élan, la rigueur défensive n'étant à la base pas leur point fort. Le Facteur X: La malédictions des Caps. Régulièrement parmi les meilleures équipes de la Ligue en saison régulière, les Capitals ont la fâcheuse habitude de se prendre les pieds dans le tapis une fois les playoffs venues. Ainsi, et en dépit de leur statut régulier de favoris, ils n'ont jamais dépassé le deuxième tour des séries au cours des 15 dernières années... Le Prono: Avec un gardien en forme, les Leafs avaient tout de la grosse surprise du premier tour. Andersen étant probablement out, Ovechkin et sa bande devraient pouvoir venir à bout de l'insouciance des jeunes pousses Ontariennes sans trop de difficultés. Washington remporte la série 4-1. Pittsburgh Penguins VS Columbus Blue Jackets On termine par la série opposant le champion en titre (Pittsburgh) à l'une des grosses surprises de la saison (Columbus), peu de monde s'attendant en octobre dernier à retrouver les Blue Jackets au grand bal du printemps. La Dynamique: La fin de saison a été longue pour Columbus. Un peu à l'image du Wild dans l'Ouest, l'équipe a dominé l'Est les 3/4 de l'année avant de s'effondrer durant le mois de mars. Pour les Pingouins, la saison aura surtout été marqué par une avalanche de blessures et une défensive totalement décimée au moment d'aborder les playoffs (avec notamment la perte de Letang). Pittsburgh a malgré tout fait face de bien belle manière et pourra ainsi débuter cette série avec l'avantage de la glace. Le Facteur X: Evgueni Malkin. Chez les Pingouins il y a le capitaine Sidney Crosby, probablement le meilleur jouer du circuit depuis une décennie. Mais il ne faut pas non plus négliger l'incroyable apport de Malkin qui soulage grandement son capitaine en prenant à son compte une grosse partie de la production offensive de son équipe. Sa récente blessure et sa présence incertaine en début de ronde risque d'affaiblir cruellement une équipe déjà définitivement amputée de son troisième leader en la personne de Kris Letang. Le Prono: L'expérience plaide pour Pittsburgh alors que Columbus accède aux playoffs pour la troisième fois seulement de son histoire. Malgré les absences, l'orgueil du champion devrait sauver les Pens face à une équipe qui semble être uniquement portée par son gardien Bobrovski depuis quelques temps. Pittsburgh remporte la série 4-2. Bons matchs!

Moins présent sur le forum depuis quelques temps, j'en profite quand même pour vous faire part de mon analyse publique du jour chez Janusport. Anaheim Ducks VS Edmonton Oilers Le duel le plus indécis de l'Ouest tient toutes ses promesses, et il n'est donc pas surprenant de retrouver ces deux équipes dos à dos à l'issue du match 4. En revanche, l'avantage de la glace ne semble plus vouloir dire grand chose étant donné que les deux victoires de chaque équipe ont été acquises en territoire ennemi. Un détail à prendre en compte au moment où la série fait son retour en Californie: - les Oilers étaient partis du bon pied en prenant les devants 2-0 à l'issue des deux premiers duels de la série. Le retour à Edmonton sentait bon le coup de balai, mais un surplus de confiance et des faits de match ne tournant pas en leur faveur auront vite fait de ramener tout le monde à Anaheim pour un match 5 qui s'annonce bien plus indécis que ne le laisse supposer les cotes. - si le match 3 n'a souffert d'aucunes contestations, le match 4 c'est quand à lui joué sur des décisions arbitrales plutôt douteuses, avec notamment un but controversé de la part des Ducks leur ayant permis d'amorcer leur remontée dans un match bien mal engagé. Les arbitres ayant tendance à vouloir équilibrer les choses dans une série, il faudra s'attendre à voir la balance pencher en faveur des Oilers ce soir en cas de situation douteuse. J'ajoute à cela l'incident ayant concerné Sidney Crosby dans la série Capitals-Penguins, qui pourrait jouer en faveur des Oilers et de sa jeune vedette Connor McDavid (et mettre fin au harcèlement dont il est victime de la part de Ryan Kesler). - cette confrontation entre un hockey traditionnel et physique (les Ducks) et un hockey moderne et rapide (les Oilers) confirme la nouvelle ère dans laquelle est entrée la NHL. Les gros gabarits des Ducks semblent avoir du mal à tenir le rythme face aux jeunes jambes des Oilers, et si les joueurs d'Edmonton réussissent à rester concentrer malgré certains faits de match, alors les portes de la victoire s'ouvriront à eux (ils étaient dominants au match 4 avant qu'un but controversé ne vienne les perturber). A noter également que la débauche d’énergie d'Anaheim les prive de plusieurs joueurs importants (Bieksa et Eaves) alors qu'Edmonton est au complet. - cette série est également la plus prolifique de cette deuxième ronde avec déjà 27 buts marqués. La fatigue aidant, les espaces dans les défenses vont devenir de plus en plus fréquents. Et à ce jeu là ce sont les Oilers qui devraient en tirer profit avec un gardien supérieur à son homologue (Talbot VS un Gibson à côté de la plaque depuis le début des Playoffs) et une attaque bourrée de talent (avec McDavid et Draisaitl en fer de lance). Pour résumer, si les Ducks obtiennent les faveurs des pronostics avec le retour de cette série à la maison, le hockey pratiqué par les Oilers devrait malgré tout finir par prendre le dessus. En outre, l'écart entre les deux formations est bien moindre que ne le laissent supposer les cotes et je donne même l'avantage à des Oilers débarrassés de la pression du bouillant public canadien. Dans ces conditions, l'équipe de Janusport vous conseille de miser 1u sur un succès des Oilers d'Edmonton (prolongations comprises) @2 chez Unibet, et également 3u sur l'over 1,5buts des Oilers @1.40 chez Parions Sport.

Il reste encore des wild cards en jeux et l'ordre des affrontements est toujours incertain, du coup pour le moment je me contente de regarder le comportement des équipes déjà qualifiées. Comme toujours pour aller loin en play-off il faut ménager ses troupes, et certaines équipes ont laissé pas mal de jus dans la course à la qualif: Ottawa a déjà 3 défenseurs out, Montréal vient de perdre Weber et Benn, c'est aussi l'hécatombe à Pittsburgh et le capital confiance du Minnesota s'effondre... Y a des dynamiques intéressantes qui promettent des surprises au premier tour, j'y reviendrai quand on aura le tableau définitif en fin de semaine.

Match 76: Canadiens de Montréal - Stars de Dallas De retour pour aborder la dernière ligne droite de la saison régulière. Si il ne reste que peu de tickets à valider, tout est encore à faire pour définir l'ordre dans lequel les 16 survivants s'affronteront dans quelques jours. Les matchs débutant bientôt, je n'ai malheureusement pas le temps de rentrer dans les détails. J'étais initialement parti sur un succès des Stars au Centre Bell étant donné les récentes performances du Tricolore face à des adversaires de moins bonne qualité. Mais entre hier et aujourd'hui, deux évènements m'ont obligé à revoir ma copie: - tout d'abord la présence devant le filet de Carey Price alors qu'initialement le départ était promis à Montoya. Malheureusement ce dernier c'est blessé à l'entrainement matinal et doit donc laisser sa place à l'habituel n°1. - la récente série de belles performances alignée par les Stars m'avait poussé à les voir vainqueurs ce soir. Mais derrière ces victoires se cachait surtout un infime espoir de se qualifier pour les séries. Malheureusement pour Dallas cet espoir c'est définitivement envolé hier soir avec la victoire des Blues de Saint-Louis contre l'Arizona. Le contre-coup risque d'avoir coupé les jambes des Stars pour le match de ce soir. Je penche donc pour un succès du Canadien, mais logiquement la cote est dégueulasse @1.44 chez Winamax. Pour les éventuels bons coups il va falloir regarder ce qui se passe dans les 10 autres rencontres au programme de la nuit: - Philadelphie Flyers - Ottawa Senateurs: la première place de la Division Atlantique n'est toujours pas jouée et les Sens peuvent encore accrocher le Canadien malgré les 3 revers de la semaine passée contre le Tricolore. Pour ce faire, un succès chez des Flyers "presque" totalement décrochés est indispensable. Les maigres espoirs de Philadelphie ne justifient pas (à mon sens) la place de favoris aux yeux des bookmakers et j'y vais donc avec les Sénateurs ML @1.84. - Minnesota Wild - Washington Capitals: le Wild semble terminer sa saison sur les jantes alors que les Caps ont connus quelques passages à vide depuis la date limite des transactions. Je vois néanmoins ces derniers s'en sortir face à une équipe du Minnesota qui semble vraiment à bout de souffle. Caps ML @1.72. J'aime également bien les Oilers @ 1.62 contre les Kings et les Rangers @ 1.90 en déplacement à San José (avec des Sharks dans la même configuration que le Wild). Vivement les play-offs pour y voir plus clair, bons matchs!

J'ai eu une semaine chargée, ne me permettant pas de suivre l'actualité canadienne. Je vais essayer de donner mon avis pour ce week-end mais la NHL est pas mal capricieuse ces derniers temps, du coup j'hésite à attendre sagement les play-offs pour avoir plus de certitudes. Malgré tout, et au cas où je ne sois pas là demain, je conseille d'office la victoire du Canadien face à Ottawa. Après deux défaites humiliantes cette semaine contre des équipes de bas de tableau, ils vont avoir la rage pour se reprendre devant leurs partisans et face à leur concurrent direct pour la première place de la division. La cote est à 1.52 pour le moment mais elle devrait monter demain, étant donné les dynamiques des deux équipes...

La Formule 1 reprenant ses droits ce week-end, et n'étant pas certain que le spectacle soit au rendez-vous, je conseille aux nostalgiques le film sur la vie d'Ayrton Senna. Un documentaire particulièrement intéressant dans sa réalisation avec en toile de fond l'un des plus grand duel de l'histoire du sport, même si je regrette l'image donnée de Prost dont le talent était tout aussi grand que celui de Senna.

Match 71: Sénateurs d'Ottawa - Canadiens de Montréal Après une pause de 3 jours, le Canadien reprend ce soir avec une double confrontation contre son principal poursuivant dans la lutte pour le premier rang de la Division Atlantique. La rencontre débutant dans moins d'une demi-heure, je ne vais pas rentrer dans les détails et donc y aller directement avec mon choix: Sénateurs ML @1.90 chez Winamax. Le Canadien vient de connaitre un mini-break de 3 jours qui risque de plomber son début de match face à une équipe lancée à toute allure pour venir ravir au Tricolore sa première place au sommet de la Division Atlantique. J'ajoute également que les Sens jouent à merveille le rôle de bête noire du Canadien ces dernières années, et qu'en prime leur gardien n°1 Anderson sera d'office tout à l'heure. Avantage donc aux locaux pour ce soir, en espérant une revanche du Tricolore dès demain au Centre Bell. Bon match.

Match 70: Canadiens de Montréal - Blackhawks de Chicago De retour à Montréal après plus d'une semaine passée sur la route. Pour l'occasion le Tricolore recevra la visite d'une des grosses écuries du circuit puisque les Blackhawks sont en ville. Le Canadien a été chanceux jeudi soir à Edmonton. Menés les 3/4 de la rencontre, les joueurs ont su se montrer opportunistes dans les dernières minutes en égalisant et en prenant les devants en l'espace d'une minute, les deux derniers buts en cage vide étant anecdotiques. Les récents pépins physiques semblent s'estomper et c'est donc un groupe au complet qui sera à la disposition du coach pour ce soir. En face aussi tout le monde sera sur le pont. Les Blackhawks ont enfin mis la machine en route et remontent ainsi dans mon estime et dans ma liste des favoris au titre suprême. A noter que les deux équipes affichent un bilan similaire pour leurs 10 dernières parties: 8 victoires pour 2 défaites. Si le bilan est le même, la manière diffère grandement et le Canadien a régulièrement frôlé le mur à ses dernières sorties. Si l'équipe a su profiter de la fébrilité de jeunes Oilers, ce sera bien différent en cas de démarrage trop lent face à d'expérimentés Blackhawks. Pour cette raison, j'y vais avec les Blackhawks ML @ 1.88 chez Betclic. Bon match.

Match 69: Oilers d'Edmonton - Canadiens de Montréal Ça va être bref ce soir, le match ayant lieu dans 30mn. Le Tricolore termine son voyage dans l'Ouest Canadien avec un déplacement à Edmonton. Après la claque reçue à Calgary (5-0), le reste de la semaine a été délicat à gérer puisque l'équipe a du faire face à un mystérieux virus frappant un à un les cadres de l'équipe. Beaucoup d'incertitudes entourent donc l'effectif montréalais pour le match de ce soir, la seule vraie bonne nouvelle étant le retour de Carey Price devant le filet après son absence de dernière minute contre les Flames. En face les Oilers se présenteront au complet et avec un grand besoin de victoires après s'être incliné lors de leur deux dernières sorties. La qualif n'est pas encore jouée dans l'Ouest et les joueurs d'Edmonton ne peuvent pas se permettre d'échapper trop de points. Montréal a du abandonner la nuit dernière son fauteuil de leader de la division Atlantique au profit des Sénateurs d'Ottawa. Ce détail pourrait bien booster l'orgueil des Canadiens mais personnellement je vais quand même y aller avec les Oilers ML @ 1.62 chez Betclic. Je pense que les nombreuses absences tout au long de la semaine du côté du Tricolore n'auront pas permis à l'équipe d'être suffisamment bien préparée pour affronter Connor McDavid et sa bande. Bon match.

Match 68: Flames de Calgary - Canadiens de Montréal Après son succès sur les Canucks de Vancouver, le Tricolore poursuit son voyage dans l'Ouest Canadien en faisant escale la nuit prochaine à Calgary pour y affronter les Flames. Les montréalais ont confirmé leur impressionnant renouveau mardi dernier en signant un sixième gain de suite à Vancouver. Malgré l'absence de deux cadres offensifs, l'équipe s'en est une nouvelle fois tiré en prolongation, preuve d'un caractère à toute épreuve. Ce soir encore il faudra faire sans Radulov et Plekanec, mais coach Julien pourra toujours compter sur des attaquants de soutien qui ont peu à peu retrouvé le chemin des filets adverses (Byron notamment), et sur un Price définitivement redevenu le meilleur gardien de la planète. En face c'est également une équipe en grande forme que le Canadien affrontera puisque les Flames surfent actuellement sur une série de 7 succès. Autant dire que l'adversaire du jour n'aura rien à voir avec l'équipe moribonde qui s'était présentée au Centre Bell le 24 Janvier dernier (victoire du Canadien 5 à 1). Une dure soirée à l'issue de laquelle coach et joueurs "s'étaient dit les choses" de manière concluante puisque dans les 15 matchs qui ont suivi, les Flames n'ont perdu qu'à 3 reprises... Il ne faudra d'ailleurs pas s'attendre à voir l'équipe baisser de rythme ce soir puisque la lutte pour la qualification en play-offs est toujours aussi intense dans la division Pacifique. La période actuelle est mitigée pour le partisan que je suis. La renaissance de l'équipe me fait bien évidemment très plaisir et me laisse espérer un beau parcours en séries éliminatoires, mais l'objectivité dont j'essaie de faire preuve ici m'a poussé à de bien mauvais choix pour mes paris ces derniers jours... Difficile de plancher sereinement sur le match à venir donc, mais malgré tout je vais y aller avec les Flames ML @1.70 chez Winamax et en voici les raisons: - le Canadien est en forme et sur une dynamique de 6 victoires de rang. Mais les Flames sont un cran au-dessus avec une série de 7 succès et seulement 3 revers à leurs 15 derniers matchs. - le Canadien sent le souffle de ses poursuivants au classement mais reste plus que jamais leaders de la division Atlantique alors que pour les Flames rien n'est encore fait pour la qualification en séries éliminatoires. Dans un match qui s'annonce extrêmement serré, ce genre de motivation supplémentaire pourrait bien faire pencher la balance du côté de Calgary. - un fort esprit de revanche habitera les joueurs des Flames au moment de fouler la glace ce soir puisque la défaite de Janvier dernier à Montréal aura marqué un véritable tournant dans la saison de Calgary. J'ai déjà évoqué l'incroyable dynamique de l'équipe depuis ce fameux match et cela ne fera qu'ajouter de la motivation supplémentaire pour Johnny Gaudreau et sa bande. Je m'attends donc à un match fermé, avec peu de buts, et à une possible prolongation, mais surtout à une fin de série pour des Canadiens qui sont passés de justesse contre les Canucks mardi soir. Bon match.