Les billets pour cette rencontre entre les Rangers et les Yankees s'arrachaient comme des petits pains. Non seulement parce que bon nombre de spectateurs espéraient assister à un événement marquant de l'histoire de la MLB, mais aussi parce que certains d'entre eux caressaient le rêve de réceptionner une balle historique.
Pour comprendre, il faut d'abord rappeler que le baseball est une discipline appréciée des collectionneurs américains, et que certains objets s'échangent pour des millions de dollars lors de ventes aux enchères. Il était acquis que ce serait également le cas de la balle du 62e home run réalisé par Aaron Judge cette saison.
Pourquoi ? Tout simplement parce qu'aucun joueur ne s'était jusque-là fait l'auteur de plus de 61 home runs lors d'une même saison de la ligue américaine. Certains ont fait mieux dans d'autres ligues, comme McGwire et ses 70 unités en 1998 ou Bonds et son record absolu de 73 home runs l'année suivante, mais des soupçons de dopage planent parfois au-dessus de leurs performances. McGwire a d'ailleurs reconnu a posteriori avoir eu recours à des stéroïdes lors de ses grandes années.
Le numéro 99 des Yankees, lui, fait l'unanimité auprès du public et son 62e home run représentait un petit événement. Quelques jours plus tôt, plusieurs maisons de vente avaient fait d'ailleurs monter la température en confirmant disposer d'offres d'un ou deux millions de dollars pour la prochaine balle envoyée en tribune par le champion.
Le jour J, quand la balle en question a pris son envol, un spectateur est donc allé jusqu'à se jeter de la tribune avec l'espoir de la voir lui retomber dans les mains. Sans succès, mais la vidéo de la maœuvre vaut le détour. Pendant ce temps-là, c'est un financier de Dallas qui a récupéré le Graal sous les vivats des 38 800 autres spectateurs (le record d'affluence de l'enceinte). À qui et pour quel montant cèdera-t-il l'objet ? Lui-même ne semble pas encore y avoir réfléchi.
Pour gagner de l'argent avec le sport, on a trouvé mieux que les paris et les gros combinés. Hier, un fan originaire de Dallas a réceptionné une balle propulsée par Aaron Judge dans les tribunes de la rencontre entre les Yankees et les Rangers. Symbole d'un nouveau record, celle-ci vaudrait aujourd'hui plusieurs millions de dollars.
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